La Industria 4.0 es un concepto de máxima actualidad gracias a todas las repercusiones que está teniendo sobre la producción y toda la mejora que supone para su rendimiento. Constituye una nueva forma de entenderla y de implementar su eficacia por lo que no puede ser menos que puesta en importancia a la altura de otros procesos históricos como la automatización o el paso de la era analógica a la digital. A continuación te explicamos qué es, de dónde viene el concepto, sus características, las tecnologías que la hacen posible, ejemplos reales y cómo puede aprovecharla una pyme.
¿Qué es la industria 4.0?
La industria 4.0, también llamada cuarta revolución industrial, es la integración de tecnologías digitales (internet de las cosas, datos, inteligencia artificial, robótica, nube) en los procesos de fabricación y en toda la cadena de valor, de forma que máquinas, sistemas y personas se comunican entre sí en tiempo real y toman decisiones con base en datos. El término nació en Alemania: se presentó en la feria de Hannover de 2011 y después se convirtió en una estrategia del gobierno alemán para modernizar su industria. Klaus Schwab, fundador del Foro Económico Mundial, lo popularizó en todo el mundo con su libro La cuarta revolución industrial (2016).
Las cuatro revoluciones industriales
| Revolución | Época aproximada | Tecnología clave |
|---|---|---|
| Primera | Finales del siglo XVIII | Máquina de vapor y mecanización |
| Segunda | Finales del siglo XIX y comienzos del XX | Electricidad y producción en cadena |
| Tercera | Segunda mitad del siglo XX | Electrónica, informática y automatización |
| Cuarta (4.0) | Desde la década de 2010 | Sistemas ciberfísicos, internet de las cosas, datos e inteligencia artificial |
Características de la industria 4.0
1.- Digitalización
Sin lugar a dudas, la característica más importante que aporta la Revolución Industrial 4.0 es su digitalización. En efecto, a través de los software de control y ERP es capaz de implementar el volumen y la calidad de información que suministra. Tanto es así que nos ofrece información sobre todos los procesos industriales en tiempo real y de forma organizada. Es por ello que en resumen podría decirse que la Industria 4.0 es aquella en la que la digitalización ha sido introducida en las plantas de producción y todos sus procesos. Es aplicar todos los beneficios que pueden darnos las nuevas tecnologías digitales a la producción lo que aumenta el rendimiento y la calidad de los procesos.
2.- Conectividad
Otra de las características más importantes de la industria 4.0 es la gran conectividad que ofrece. Gracias a las nuevas posibilidades se puede conseguir en la industria 4.0 una mayor coordinación entre los distintos departamentos para mejorar el rendimiento de cada uno de ellos por separado o del conjunto de la cadena productiva. Esto se consigue mejorando la calidad de información que entre ellos fluye así como las facilidades para el acceso. Al introducir lo digital en la industria se hace de una forma en la que la información queda organizada y sistematizada para un acceso cómodo y sencillo.
3.- Una información estrictamente digital
Uno de los mayores inconvenientes que presentaba la era analógica frente a la digital estaba en el tratamiento de la información. Además de que se recababa de forma lenta y con poca precisión generaba enormes cantidades de documentos y referencias que a su vez suponían un coste para un negocio. Sin embargo, la digitalización o una Industria 4.0 consigue ofrecer información de forma digital para hacer que todo resulte más eficaz también desde ese punto de vista. Es así que no solo se consigue ahorrar espacio y costes de mantenimiento sino ofrecer una accesibilidad que de hecho puede ser organizada en niveles de acceso para construir con mayor facilidad equipos y delegados encargados de gestionarlos.
4.- Mejora aspectos como el diseño y la calidad
Fruto de la gran cantidad de información que puede aportarse gracias a las herramientas de la Industria 4.0 así como a su gran calidad, se puede emplear para mejorar el proceso productivo en general, pero también el producto al que da lugar. Corrigiendo eventuales fallos que puedan producirse se puede mejorar notablemente la calidad de un producto y conseguir incrementar su valor de cara a su venta. Esto se consigue gracias a las enormes facilidades que los dispositivos propios de la era de la Industria 4.0 nos ofrecen a la hora de llevar a cabo un control de la producción en tiempo real.
5.- Más soluciones y facilidades para clientes y proveedores
Otra de las características más importantes que da la Industria 4.0 es que sumando lo digital a la producción nos permite ofrecerle dicho avance a nuestros propios clientes y proveedores. Se les puede brindar información sobre el estado de un pedido, el plazo de entrega u otra información relevante en nuestra relación con él para conseguir un servicio de más calidad y una posible fidelización del mismo. En el caso de los proveedores, este punto también nos permite coordinar mejor nuestras actuaciones conjuntas al darnos la posibilidad de darles información relevante con la que pueden contar y así ajustar al máximo nuestros plazos y procesos en común.
6.- Reducción de costes
Uno de los aspectos más importantes de la Industria 4.0 y una de las consecuencias que tiene por su propia naturaleza es que permite ahorrar costes gracias a sumar todas las características anteriores y traducirlas en una reducción de costes derivados de la mejora de todos los procesos. Esto supone una gran ventaja competitiva al poder reinvertir dicho ahorro en sectores estratégicos de la empresa o de su propia actividad. De paso, el ahorro de costes es también consecuencia del ahorro de tiempo y la optimización de cada uno de los factores involucrados tales como la propia plantilla.
7.- Un enfoque especializado
Dentro de la oferta que existe en software de control y gestión de la Industria 4.0 está también la característica de que el servicio que ofrecen lo hacen de una forma adaptada a cada una de las diferentes industrias y necesidades que ellas tienen. Es por ello que pueden sumar más y mejor ofreciendo, por ejemplo, servicios y herramientas integrales y especializadas para industrias como la de talleres, hostelería o recursos humanos.
Tecnologías que hacen posible la industria 4.0
| Tecnología | Para qué sirve en una fábrica o empresa |
|---|---|
| Internet industrial de las cosas (IIoT) | Sensores en máquinas que envían datos de temperatura, vibración o producción en tiempo real |
| Big data y analítica | Analizar esos datos para detectar fallos, cuellos de botella y oportunidades de ahorro |
| Inteligencia artificial | Mantenimiento predictivo, control de calidad con visión artificial, previsión de la demanda |
| Robótica colaborativa (cobots) | Robots que trabajan junto a las personas en tareas repetitivas o pesadas |
| Fabricación aditiva (impresión 3D) | Prototipos rápidos y piezas personalizadas sin moldes |
| Computación en la nube | Acceder a datos y programas desde cualquier lugar, sin grandes servidores propios |
| Gemelos digitales | Copias virtuales de una máquina o una planta para simular cambios antes de hacerlos |
| Realidad aumentada | Guiar a los técnicos en tareas de montaje o mantenimiento |
| Ciberseguridad | Proteger máquinas y datos conectados frente a ataques |
Ejemplos de industria 4.0
- Mantenimiento predictivo: una fábrica de alimentos instala sensores en sus motores; cuando la vibración se sale de lo normal, el sistema avisa antes de que la máquina se averíe y detenga la producción.
- Control de calidad con visión artificial: cámaras con inteligencia artificial revisan cada pieza en la línea y apartan las defectuosas en segundos.
- Fábricas modelo: la planta de Siemens en Amberg (Alemania) se cita con frecuencia como ejemplo de fábrica digital, con productos que se comunican con las máquinas y un altísimo nivel de automatización y trazabilidad.
- Cadena de suministro conectada: el cliente consulta en línea en qué etapa está su pedido y el proveedor recibe automáticamente la orden cuando el inventario baja de cierto nivel.
Cómo puede una pyme empezar con la industria 4.0
No hace falta construir una fábrica inteligente. Una pyme puede empezar por pasos pequeños:
- Digitaliza la información: sustituye el papel y las hojas sueltas por un sistema de gestión (ERP) en la nube.
- Mide lo que pasa en tus procesos: con sensores sencillos o registrando datos de producción, tiempos y fallos.
- Automatiza tareas repetitivas de oficina y planta. Las herramientas low-code y no-code ayudan sin grandes inversiones.
- Forma a tu equipo: la tecnología solo da resultado si las personas saben usarla.
- Protege tus sistemas desde el principio; revisa las brechas de seguridad más comunes en un negocio.
La industria 4.0 es la cara industrial de un cambio más amplio; entiende el panorama completo en nuestra guía sobre qué es la transformación digital.
De la industria 4.0 a la industria 5.0
En 2021, la Comisión Europea propuso el concepto de industria 5.0, que no sustituye a la 4.0, sino que la complementa con tres prioridades: poner a las personas en el centro (la tecnología al servicio del trabajador), la sostenibilidad ambiental y la resiliencia frente a crisis como la pandemia o las interrupciones de las cadenas de suministro.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los pilares de la industria 4.0?
Suelen citarse nueve: internet de las cosas, big data, computación en la nube, ciberseguridad, robótica, fabricación aditiva, simulación (gemelos digitales), realidad aumentada e integración de sistemas.
¿La industria 4.0 elimina empleos?
Transforma muchos puestos: reduce tareas repetitivas y crea demanda de perfiles técnicos y digitales. Por eso la formación y la reconversión de los trabajadores son tan importantes como la tecnología.
¿La industria 4.0 es solo para fábricas?
Nació en la manufactura, pero sus tecnologías se aplican también en logística, agricultura, salud, energía y servicios.
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Acerca del autor: Este articulo fue escrito por Mario Camacho.
