Crear una aplicación, automatizar un proceso o montar una base de datos ya no es solo cosa de programadores. Las plataformas low-code y no-code permiten que un emprendedor, un gerente o un analista construyan sus propias herramientas arrastrando bloques en una pantalla. La consultora Gartner pronosticó en 2021 que para 2025 el 70 % de las nuevas aplicaciones desarrolladas por las empresas usarían estas tecnologías, frente a menos del 25 % en 2020, y la llegada de la inteligencia artificial ha acelerado todavía más la tendencia. Pero, ¿Qué significa «Low-Code/No-Code»? ¿Y cómo ayuda a tu empresa?
Las plataformas Low-code/no-code son tipos de software que permiten desarrollar aplicaciones rápidamente con muy poco código (low-code) o sin escribir una sola línea (no-code). Esto significa que permiten a los analistas de negocio, a los jefes de departamento, a los gerentes, o incluso a los propietarios de la empresa, construir y probar aplicaciones por sí mismos. Esto da aire al departamento de TI para que trabaje en proyectos más complejos que requieren el desarrollo de software.
¿Cómo puede un analista de negocio desarrollar y probar aplicaciones por sí mismo? Bueno, la mayoría de las plataformas Low-code/no-code cuentan con una interfaz de usuario amigable. Mediante el uso de funcionalidades como drag and drop e interfaces gráficas de usuario, cualquier persona con conocimientos básicos de informática puede crear aplicaciones sencillas en poco tiempo.
Diferencia entre low-code y no-code
Aunque se mencionan juntos, no son lo mismo:
| Aspecto | No-code | Low-code |
|---|---|---|
| ¿Hay que programar? | No, todo es visual | Muy poco; se puede añadir código para casos especiales |
| Quién lo usa | Personas de negocio sin conocimientos técnicos | Perfiles técnicos y desarrolladores que quieren ir más rápido |
| Flexibilidad | Limitada a lo que ofrece la plataforma | Mayor: permite integraciones y lógica a medida |
| Ideal para | Formularios, automatizaciones simples, páginas web, apps internas | Aplicaciones de negocio más complejas y procesos críticos |
Ejemplos de herramientas low-code y no-code
| Para qué | Herramientas |
|---|---|
| Automatizar tareas entre aplicaciones | Zapier, Make, n8n, Power Automate |
| Bases de datos y gestión interna | Airtable, Notion, SmartSuite |
| Apps móviles a partir de una hoja de cálculo | AppSheet (Google), Glide, Power Apps (Microsoft) |
| Aplicaciones web y portales | Bubble, Softr, FlutterFlow |
| Sitios web y tiendas | Webflow, WordPress con constructores visuales, Shopify |
| Plataformas empresariales | OutSystems, Mendix, Appian |
Para qué puede usarlas una pyme: ejemplos prácticos
- Una agencia de viajes en Sevilla conecta su formulario web con su CRM y envía automáticamente un correo de bienvenida a cada nuevo cliente.
- Una distribuidora en Monterrey crea con AppSheet una app para que sus vendedores registren pedidos desde el móvil, a partir de la hoja de cálculo que ya usaban.
- Una clínica dental en Medellín monta en Airtable su base de pacientes y citas, con recordatorios automáticos por WhatsApp o correo.
- Un estudio contable automatiza la recepción de facturas: cada archivo que llega al correo se guarda en una carpeta y se registra en una tabla.
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Low-code y no-code en la gestión de procesos de negocio (BPM)
Ahora que entendemos bien lo que significa low-code/no-code, podemos adentrarnos en su aplicación en el mundo del BPM, o gestión de procesos de negocio. El diseño y la implementación de los procesos de negocio automatizados debe ser lo más rápido y ágil posible. Pero aquí es donde la cosa se complica. No todas las plataformas de automatización de procesos de negocio que se denominan «Low-code/No-code», son capaces, tanto de diseñar, como de desplegar los procesos de forma sencilla.
La mayoría de las veces, cuando llega el momento de ejecutar el proceso, se necesitan varias habilidades de desarrollo. Pero no hay que desesperar. Hay algunas opciones increíbles que te permiten hacer tantas cosas como quieras dentro de la suite BPM.
Estas son las tres características que debes buscar en una plataforma BPM low-code/no-code:
1. Almacenamiento de datos sin programar
Cada proceso de negocio tiene diferentes datos asociados a él. Es crucial que la herramienta BPM proporcione un constructor de formularios que permita elegir diferentes tipos de campos para recoger la información necesaria. Estos campos deben incluir adjuntos, botones de radio configurables, etc. Es más, también debes buscar una suite BPM que soporte bases de datos internas, de las que pueda recoger datos para el formulario del proceso.
2. Diseño del flujo de trabajo sin una sola línea de código
La representación visual de un proceso específico es uno de los pasos más importantes en la automatización de procesos de negocio. Ver gráficamente los pasos de un determinado proceso aporta claridad y nos permite identificar las tareas y etapas específicas por las que debe pasar un proceso para que se realice de forma eficiente. Lo ideal es utilizar un estándar (como BPMN) para que todos los miembros del equipo puedan identificar rápidamente los elementos que componen el workflow.
3. Puesta en producción (la parte complicada)
No todas las plataformas BPM permiten pasar del modelado a la producción en un solo clic. Y esta es una característica importante que hay que buscar. Esto proporciona a las empresas agilidad, y les da la capacidad de trabajar más rápido, y da una mejor respuesta a los cambios del mercado.
Con las plataformas BPM Low-code/no-code, poner en marcha un proceso es sólo cuestión de hacer clic en un botón. Esto significa que también lo pueden hacer los usuarios de la empresa, dando más independencia del departamento de TI.
En resumen, las plataformas BPM de Low-code/no-code resuelven tres problemas principales:
- El almacenamiento de los datos relevantes del proceso.
- El flujo del proceso, utilizando una notación gráfica.
- El despliegue, pasando a producción con un solo clic.
Esta autonomía genera grandes beneficios. Por un lado, la unidad de negocio puede atender rápidamente las necesidades que surjan, así como responder a los cambios en el mercado o la normativa.
Por otro lado, el departamento de TI, que normalmente ya tiene mucho trabajo asignado, no se ve sobrecargado.
Así, se produce una sinergia de colaboración, en la que el departamento de TI da soporte, mientras que la unidad de negocio construye sus aplicaciones con autonomía.
Ventajas y desventajas del low-code y el no-code
| Ventajas | Desventajas |
|---|---|
| Desarrollo mucho más rápido y barato | Dependencia del proveedor: migrar a otra plataforma puede ser difícil |
| Las áreas de negocio resuelven sus propias necesidades | Riesgo de «TI en la sombra»: apps que nadie supervisa ni documenta |
| Menos carga para el equipo de tecnología | Límites de personalización y de rendimiento cuando el uso crece |
| Fácil de probar y modificar | Costos por usuario o por tarea que suben al escalar |
Low-code, no-code e inteligencia artificial
La inteligencia artificial está llevando estas herramientas un paso más allá. Hoy muchas plataformas permiten describir en lenguaje natural lo que necesitas («crea una app para registrar pedidos con nombre del cliente, producto y fecha de entrega») y generan una primera versión que luego ajustas de forma visual. También aparecen asistentes y agentes de IA que se integran en las automatizaciones para clasificar correos, resumir documentos o responder preguntas frecuentes. La recomendación es la misma de siempre: empieza por un proceso concreto, revisa lo que genera la IA y define quién se hace responsable de mantenerlo.
Cómo empezar con herramientas low-code o no-code
- Elige un proceso repetitivo y bien definido, como registrar pedidos, aprobar gastos o hacer seguimiento a clientes potenciales.
- Dibuja el proceso en papel o con un diagrama: quién hace qué, con qué datos y en qué orden.
- Prueba una herramienta con plan gratuito y construye una versión mínima.
- Involucra a tecnología desde el principio para revisar la seguridad, los accesos y la protección de datos.
- Mide el resultado (horas ahorradas, errores evitados) antes de extenderlo a otros procesos.
Para elegir bien, apóyate en estas ideas sobre cómo aprovechar las herramientas digitales para crecer.
Preguntas frecuentes
¿Low-code y no-code van a reemplazar a los programadores?
No. Cubren muchas necesidades sencillas e internas, pero las aplicaciones complejas, las integraciones críticas y la seguridad siguen necesitando perfiles técnicos. Lo que cambia es que los programadores pueden dedicarse a lo que realmente requiere su experiencia.
¿Son seguras las aplicaciones hechas con no-code?
Pueden serlo si eliges proveedores reconocidos, configuras bien los permisos y cumples la normativa de protección de datos de tu país. El mayor riesgo suele ser la falta de control: apps creadas por cualquier persona sin que nadie sepa qué datos manejan.
¿Cuánto cuesta una herramienta no-code?
La mayoría ofrece un plan gratuito para empezar y planes de pago por usuario o por volumen de uso. Calcula el costo cuando tu equipo y tus procesos crezcan, no solo el del primer mes.
Acerca de la autora: Este artículo fue escrito por Sofia Saegaert.
