El networking es el arte de crear y cultivar una red de contactos profesionales basada en la confianza y la ayuda mutua. No solo se utiliza en los negocios: en recursos humanos es muy habitual para la búsqueda de empleo. En esta guía verás qué es, sus tipos, 20 claves para hacerlo bien, cómo aprovechar un evento y cómo usar LinkedIn. ¿Para qué sirve exactamente?
Permite a un individuo, a través de intermediarios, ponerse en contacto con otros que disponen de información en lo concerniente a un puesto de trabajo o desde la mirada de los negocios se pueden encontrar clientes o socios en los cuales puedan expandir sus mercados de trabajo, generando sólidas y amplias relaciones.
Hacer networking es darte a conocer, en persona y en internet, buscando contactos que puedan ayudarte a colocar tus servicios o productos, ya sea con ventas directas o con apoyo comercial, y ayudando tú también a los demás.
¿Qué es el networking y por qué es tan importante?
El networking no consiste en repartir tarjetas ni en acumular contactos, sino en construir relaciones de confianza que beneficien a ambas partes. Bien hecho, te abre puertas a clientes, socios, proveedores, inversionistas, empleos y conocimiento que de otra forma no alcanzarías.
La ciencia respalda su valor. El sociólogo Mark Granovetter demostró en su estudio «La fuerza de los lazos débiles» (1973) que muchas personas consiguen empleo gracias a conocidos con los que tienen poco trato, y no a sus amigos cercanos: los contactos lejanos se mueven en otros círculos y traen información nueva. Por su parte, el psicólogo Adam Grant explica en Dar y recibir que los profesionales más exitosos suelen ser «dadores» que ayudan sin esperar algo inmediato a cambio. Y Keith Ferrazzi, en Nunca comas solo, resume la filosofía del buen networking: la generosidad es la base de cualquier red sólida.
Tipos de networking
Herminia Ibarra y Mark Hunter, en un conocido artículo de Harvard Business Review (2007), distinguen tres tipos de redes profesionales:
| Tipo | Para qué sirve | Ejemplo |
|---|---|---|
| Operativo | Hacer bien tu trabajo del día a día | Relación con proveedores, clientes actuales y compañeros |
| Personal | Crecer profesionalmente, aprender y recibir consejo | Mentores, colegas de tu sector, antiguos compañeros de estudios |
| Estratégico | Detectar oportunidades y preparar el futuro del negocio | Inversionistas, líderes de otros sectores, posibles socios |
Según el canal, también se habla de networking presencial (ferias, congresos, desayunos empresariales, cámaras de comercio, coworkings o grupos como BNI, con capítulos en España, México y Colombia) y online (LinkedIn, comunidades profesionales y eventos virtuales).
20 claves para hacer un buen networking
Estas 20 claves, recopiladas por RHEmpresariales, te ayudarán a hacer networking de forma efectiva:
1- Sepa expresarse y sea claro para garantizar que las personas estén recibiendo la información correcta.
2- Planifique antes de hacer el contacto y hágalo de manera personalizada.
3- Prepárese para ser una persona interesante.
4- Establezca una relación de enlace ( asunto en común) con la otra persona.
5- Sea usted mismo y practique su networking diariamente, de manera natural.
6- Comparta ideas e invite a personas a opinar sobre estas.
7- Tenga cuidado con la historia que usted está construyendo.
8- Aproveche los momentos en que las cosas caminan bien para desarrollar las relaciones y cultívelas.
9- Reserve un horario para recibir a aquellas personas que usted no encuentra en algún tiempo.
10- No es de bueno acercarse a sus contactos sólo cuando necesita un favor.
11- No hable mal de los otros.
12- En el caso de necesitar un favor, preocúpese de que la persona entendió sus intenciones.
13- Evalúe si un nuevo contacto le aportará o entregará algo, recuerde que se trata de una relación de intercambio.
14- Tenga a mano sus tarjetas personales.
15-Trate a su networking como a una hermandad, donde prima la fidelidad y ayuda mutua.
16-Respete las reglas básicas de ética corporativa: no use su network para robar otros contactos, clientes e ideas o rumores acerca de la competencia.
17-Respete la diversidad humana y comprenda que cada persona tiene su manera de pensar, actuar y hablar.
18-Entienda un poco de todo y no se limite sólo en su área profesional.
19-Tenga en mente cuales son sus habilidades y competencias.
20-Manténgase siempre abierto a nuevos contactos.
Cómo hacer networking en un evento
Antes del evento
- Define tu objetivo: conocer a tres posibles clientes, encontrar un proveedor o aprender sobre un tema.
- Revisa la lista de asistentes o ponentes y elige a quién te gustaría conocer.
- Prepara una presentación de 30 segundos sobre quién eres y qué haces. Te ayudará tener claro tu elevator pitch.
Durante el evento
- Haz preguntas abiertas y escucha más de lo que hablas: «¿Qué te trajo a este evento?», «¿En qué proyecto estás trabajando?».
- Busca formas de ayudar: una recomendación, un contacto, un recurso útil.
- Prefiere pocas conversaciones de calidad a muchas superficiales.
Después del evento
- Escribe en las siguientes 48 horas a las personas que conociste, recordando algo concreto de la conversación.
- Cumple lo que prometiste: enviar un artículo, presentar a alguien, agendar un café.
- Mantén el contacto de forma periódica, sin aparecer solo cuando necesitas algo.
Tienes más ideas en estas 8 claves para mejorar tu estrategia de networking en un evento.
Networking en LinkedIn
LinkedIn es la principal red profesional del mundo y una herramienta clave para hacer networking en todo el mundo hispano. Para aprovecharla:
- Cuida tu perfil: foto profesional, un titular que explique cómo ayudas a otros y un extracto claro.
- Personaliza tus solicitudes de conexión: explica en una o dos frases por qué quieres conectar.
- Aporta valor antes de pedir: comenta con criterio, comparte recursos y felicita los logros de tus contactos.
- Publica con regularidad: compartir lo que sabes te posiciona como referente. Aquí te explicamos cómo escribir un artículo en LinkedIn.
- Lleva la relación fuera de la pantalla cuando tenga sentido: una videollamada o un café convierten un contacto en una relación.
Errores comunes al hacer networking
- Ir a vender en lugar de conectar: nadie quiere recibir un discurso comercial en los primeros cinco minutos.
- Acumular contactos sin relación: mil conexiones que no te conocen valen menos que cincuenta personas que confían en ti.
- Aparecer solo cuando necesitas algo: la red se cultiva antes de necesitarla.
- No hacer seguimiento: la mayoría de las oportunidades se pierden después del evento, no durante.
- Hablar solo de ti: escuchar con interés genuino es una de las habilidades blandas más valiosas.
Preguntas frecuentes sobre el networking
¿Qué significa networking en español?
Se traduce como «red de contactos» o «trabajo en red». La Fundéu recomienda usar alternativas en español como «red de contactos» o «establecer contactos», aunque el término inglés está muy extendido en el mundo empresarial.
¿Cómo hacer networking si soy tímido?
Empieza por eventos pequeños, prepara un par de preguntas de antemano, ve con un objetivo modesto (hablar con dos personas) y apóyate en el networking online, que permite construir relaciones a tu ritmo.
¿Cada cuánto debo contactar a mi red?
No hay una regla fija, pero conviene mantener el contacto con tus personas clave al menos cada pocos meses: un mensaje, una felicitación o un recurso útil bastan para que la relación no se enfríe.
¿El networking sirve para conseguir empleo?
Sí, y mucho. Muchas vacantes se cubren por recomendación antes de publicarse. Una buena red te permite enterarte antes y llegar con el respaldo de alguien que te conoce.
Conclusión
El networking es una inversión a largo plazo en relaciones. Da antes de pedir, escucha con interés, haz seguimiento y cuida tu reputación dentro y fuera de internet. Con el tiempo, tu red se convertirá en uno de los activos más valiosos de tu carrera y de tu negocio.
@rhempresariales
