El salario es mucho más que la cifra que aparece en tu nómina: puede ser fijo o variable, pagarse en dinero o en especie, calcularse por horas o por resultados, y cada país tiene figuras propias como el salario integral en Colombia o el salario integrado en México. Conocer los tipos de salario te sirve tanto si eres trabajador y quieres entender lo que cobras como si eres emprendedor y vas a contratar a tu primer empleado.
En esta guía te explicamos los principales tipos de salario que existen, cómo se clasifican y en qué se diferencian en España, México y Colombia. Y al final, para sonreír un poco, los «tipos de sueldo» que todos hemos tenido alguna vez.
¿Qué es el salario?
El salario es la remuneración que recibe un trabajador a cambio de prestar sus servicios a un empleador, de forma subordinada y en virtud de un contrato de trabajo. En el lenguaje cotidiano se usan como sinónimos salario, sueldo, remuneración o nómina. Tradicionalmente, «sueldo» se reservaba para el pago fijo mensual de los empleados de oficina y «salario» para el pago por día o semana (el antiguo jornal), pero hoy las leyes laborales usan «salario» como término general.
Tipos de salario según la forma de calcularlo
| Tipo | Cómo funciona | Ejemplo |
|---|---|---|
| Salario fijo | Se cobra la misma cantidad cada periodo, sin importar los resultados | Un administrativo con sueldo mensual |
| Salario variable | Depende del desempeño: comisiones, bonos o incentivos | Un agente inmobiliario que cobra por venta |
| Salario mixto | Combina una parte fija y otra variable | Un comercial con sueldo base más comisiones |
| Por unidad de tiempo | Se paga por hora, día, semana, quincena o mes trabajado | Un trabajador por horas en un restaurante |
| Por unidad de obra o a destajo | Se paga por pieza producida o tarea terminada | Una costurera que cobra por prenda |
Tipos de salario según su forma de pago
Salario en dinero
Es el que se paga en moneda de curso legal, por transferencia, cheque o efectivo. Es la forma principal y, por ley, la mayor parte del salario debe pagarse así.
Salario en especie
Es la parte de la remuneración que se entrega en bienes o servicios: vivienda, alimentación, vehículo, seguro médico, etc. Tiene límites legales para proteger al trabajador. En España no puede superar el 30 % de las percepciones salariales ni reducir en dinero el salario mínimo. En Colombia no puede pasar del 50 % del salario total y, si el trabajador gana el mínimo, del 30 %.
Salario emocional
No es salario en sentido legal, pero cada vez pesa más al elegir empleo: flexibilidad, formación, buen ambiente o reconocimiento. Te lo explicamos en detalle en nuestra guía sobre el salario emocional.
Tipos de salario según la ley de cada país
- Salario mínimo: la cantidad más baja que se puede pagar legalmente por una jornada completa. En España se llama salario mínimo interprofesional (SMI); en México, salario mínimo general (con un monto distinto en la Zona Libre de la Frontera Norte); en Colombia, salario mínimo mensual legal vigente (SMMLV). Se actualiza cada año.
- Salario base y complementos (España): el convenio colectivo fija un salario base por categoría, al que se suman complementos salariales como antigüedad, nocturnidad, peligrosidad o productividad.
- Salario integral (Colombia): se pacta para sueldos altos y no puede ser inferior a 10 salarios mínimos más un factor prestacional de al menos el 30 %. Incluye las prestaciones sociales (primas, cesantías e intereses), aunque el trabajador mantiene el derecho a vacaciones.
- Salario integrado o salario base de cotización (México): es el salario diario más las prestaciones que recibe el trabajador (aguinaldo, prima vacacional, etc.). Se usa para calcular las cuotas al IMSS y algunas indemnizaciones.
- Salario mínimo profesional (México): montos mínimos específicos para ciertos oficios y profesiones, fijados por la Comisión Nacional de los Salarios Mínimos.
Salario bruto y neto, nominal y real
- Salario bruto: el total que se pacta antes de descuentos.
- Salario neto: lo que realmente llega a tu cuenta después de las retenciones: IRPF y Seguridad Social en España; ISR y cuotas del IMSS en México; aportes a salud, pensión y, si aplica, retención en la fuente en Colombia.
- Salario nominal: la cantidad de dinero que cobras.
- Salario real: lo que puedes comprar con ese dinero. Si tu sueldo sube un 5 % pero la inflación del año fue del 7 %, tu salario real ha bajado aproximadamente un 2 %.
Conceptos que suelen confundirse con el salario
- Pagas extraordinarias (España): por ley hay dos al año, aunque el convenio puede permitir prorratearlas en las doce mensualidades.
- Aguinaldo (México): como mínimo 15 días de salario, que deben pagarse antes del 20 de diciembre.
- Prima de servicios (Colombia): un mes de salario por año trabajado, pagado en dos partes, en junio y en diciembre.
- Auxilio de transporte (Colombia): lo reciben quienes ganan hasta dos salarios mínimos.
- Viáticos y dietas: compensan gastos de viaje por trabajo y, por lo general, no se consideran salario si se justifican.
¿Qué tipo de salario conviene ofrecer si vas a contratar?
Si eres emprendedor, el salario mixto suele ser una buena opción para puestos comerciales, porque alinea el pago con los resultados sin dejar al trabajador sin un ingreso mínimo. Para puestos operativos o administrativos, la estabilidad de un salario fijo ayuda a retener talento. Sea cual sea la fórmula, déjala por escrito en el contrato y revisa el convenio o la normativa de tu país. Y si todavía no tienes claro si necesitas un empleado o un profesional independiente, revisa las diferencias entre empleado y freelance. Para organizar bien todo lo relacionado con la nómina y el personal, también te puede servir nuestra guía sobre la importancia de los recursos humanos.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos tipos de salario hay?
No existe un número único, porque depende del criterio: por la forma de cálculo (fijo, variable, mixto, por tiempo o por obra), por la forma de pago (en dinero o en especie) o por las figuras legales de cada país (mínimo, integral, integrado, base).
¿Cuál es la diferencia entre salario bruto y neto?
El bruto es la cifra pactada antes de impuestos y aportes a la seguridad social; el neto es lo que recibes después de esas retenciones.
¿Qué es el salario integral?
Es una modalidad colombiana para sueldos de al menos 10 salarios mínimos más un 30 % de factor prestacional, en la que el pago mensual ya incluye las prestaciones sociales.
Y con humor: los tipos de sueldo que todos hemos tenido
Después de tanta definición, una versión menos técnica que circula desde hace años por internet. ¿Con cuál te identificas?
1. Salario cebolla: Lo ves, lo agarras… y te pones a llorar
2. Salario canalla: No te ayuda en nada, solo te hace sufrir pero no puedes vivir sin él.
3. Salario humor negro: Te ríes para no llorar.
4. Salario dietético: Con este comes cada vez menos.
5. Salario del ateo: Ya dudas de su existencia.
6. Salario tormenta: No sabes cuándo va a venir, ni cuánto va a durar.
7. Salario teléfono móvil: Cada vez vienen más chiquitos.
8. Sueldo mago: Hace 30 años que está congelado.
¿Te sentiste identificado con alguno? Si es así, quizá sea buen momento para negociar un aumento o buscar nuevas fuentes de ingresos.
