El turismo vive años de récords en el mundo hispanohablante. España recibió unos 96,8 millones de turistas internacionales en 2025, que gastaron 134.712 millones de euros, según el INE. México cerró el año con un récord de 47,7 millones de turistas internacionales y 31.715 millones de dólares en divisas, según el INEGI. En Colombia llegaron 4,6 millones de turistas internacionales y los viajes internos de los residentes subieron de 46,9 a 50,8 millones, según la Cuenta Satélite de Turismo del DANE citada por Infobae.
Detrás de esas cifras hay miles de pequeñas empresas: agencias, operadores de tours, guías, alojamientos, transportadores. Si quieres crear una empresa de turismo, esta guía te explica qué tipo de negocio elegir, los registros obligatorios en Colombia, México y España (que muchos emprendedores desconocen), cómo conseguir clientes y un ejemplo con números.
Resumen: tipos de empresas de turismo
| Tipo de empresa | Inversión | Qué necesitas sobre todo |
|---|---|---|
| Operador de tours y experiencias locales | Baja a media | Conocimiento del destino, guías y alianzas |
| Guía de turismo independiente | Muy baja | Acreditación oficial e idiomas |
| Agencia de viajes | Media | Proveedores, sistema de reservas y garantías |
| Alojamiento (hostal, glamping, vivienda turística) | Alta | Inmueble, permisos y operación diaria |
| Transporte turístico | Alta | Vehículos habilitados y seguros |
| Turismo de eventos y empresas | Media | Red de contactos corporativos y logística |
Modelos de empresas de turismo
1. Operador de tours y experiencias
Tours gastronómicos, culturales, de naturaleza, aventura, café, avistamiento de aves o turismo comunitario. Es el modelo más accesible: no necesitas un inmueble y puedes empezar con un recorrido muy bien hecho. La clave es diseñar experiencias diferentes a las que ya ofrecen todos en tu ciudad.
2. Guía de turismo
Si conoces bien la historia, la cultura o la naturaleza de tu región y hablas idiomas, puedes trabajar como guía independiente para turistas o para agencias. En los tres países se exige una acreditación oficial para ejercer.
3. Agencia de viajes
Diseña y vende paquetes, intermedia servicios de transporte, alojamiento y actividades, o atiende nichos concretos: viajes de graduación, peregrinaciones, turismo de salud, viajes para personas mayores. Tiene más requisitos legales y de garantías, sobre todo cuando vendes paquetes completos.
4. Alojamiento turístico
Hostales, posadas, glamping, cabañas o viviendas turísticas. Exige la mayor inversión y la regulación más estricta, que en muchas ciudades se está endureciendo, especialmente para las viviendas de uso turístico.
5. Transporte turístico
Traslados desde aeropuertos, rutas a atractivos, alquiler de vehículos o embarcaciones. Requiere vehículos habilitados, permisos de transporte y seguros específicos.
6. Turismo de reuniones, eventos y empresas
Organización de viajes de incentivo, congresos, retiros corporativos y eventos. Los tickets son más altos y los clientes repiten, pero necesitas una buena red de proveedores y contactos en empresas.
Cómo crear una empresa de turismo paso a paso
Paso 1. Elige un nicho y un destino que conozcas a fondo
Las empresas de turismo que funcionan venden algo concreto: «tours de café en el Eje Cafetero para extranjeros», «rutas gastronómicas por mercados de Oaxaca», «senderismo en grupos pequeños en la sierra de Madrid». Un nicho claro te diferencia de los operadores grandes y te permite cobrar mejor.
Paso 2. Estudia a tu cliente y a tu competencia
¿Viajeros internacionales, turistas nacionales, empresas, colegios? Revisa qué ofrecen otros operadores en las plataformas de reservas y en Google Maps, sus precios, sus reseñas y de qué se quejan los clientes. Esas quejas son tu oportunidad.
Paso 3. Diseña y prueba tu producto
Diseña la ruta, los tiempos, las paradas, los proveedores (restaurantes, transporte, entradas) y el plan de seguridad. Haz recorridos de prueba con amigos o viajeros reales a precio reducido y ajusta según sus comentarios.
Paso 4. Formaliza la empresa y obtén los registros turísticos
Además del registro mercantil y tributario, el turismo tiene registros propios en cada país (ver la sección siguiente). Operar sin ellos puede costarte sanciones y te impide trabajar con muchas agencias, hoteles y plataformas.
Paso 5. Contrata seguros
Un seguro de responsabilidad civil es imprescindible en actividades con turistas, y en aventura o naturaleza conviene además un seguro de accidentes para los participantes. Revisa qué exige la normativa de tu país para tu tipo de actividad.
Paso 6. Define precios y política de cancelación
Calcula el costo por persona (entradas, comidas, transporte, guía), los costos fijos y las comisiones de las plataformas de reservas. Fija un mínimo de personas para que el tour sea rentable y una política de cancelación clara.
Paso 7. Consigue tus primeros clientes
- Plataformas de reservas de experiencias y tours, que dan visibilidad internacional a cambio de una comisión.
- Google Maps: crea tu perfil de empresa en Google Maps y cuida las reseñas.
- Alianzas con hoteles, hostales, viviendas turísticas y agencias que recomienden tus tours.
- Redes sociales con videos reales de tus recorridos.
- Venta directa por tu web o WhatsApp para no depender de las comisiones.
Paso 8. Cuida las reseñas y la seguridad
En turismo, las reseñas lo son todo. Responde todas, corrige lo que falle y nunca compres opiniones falsas. Y no improvises con la seguridad: rutas evaluadas, botiquín, protocolos de emergencia y guías capacitados.
Requisitos legales para crear una empresa de turismo
Colombia
- Registro Nacional de Turismo (RNT): obligatorio para los prestadores de servicios turísticos (agencias, guías, alojamientos, viviendas turísticas, operadores, arrendadores de vehículos para turismo y plataformas digitales, entre otros). La inscripción es gratuita y se renueva cada año entre el 1 de enero y el 31 de marzo; si se suspende por no renovarlo, reactivarlo cuesta un salario mínimo.
- Requisitos del RNT (Decreto 1836 de 2021): estar en el registro mercantil si eres comerciante, describir tu capacidad técnica y operativa, informar tu patrimonio y adherirte al código de conducta contra la explotación sexual de niños, niñas y adolescentes.
- Contribución parafiscal al Fondo Nacional de Turismo: la tarifa general es de 2,5 por mil sobre los ingresos operacionales; los guías de turismo están exentos.
- Sanciones: operar sin el registro previo es una de las conductas sancionables según la Ley 2068 de 2020.
- Los guías de turismo necesitan, además, su acreditación profesional como guías.
México
- Registro Nacional de Turismo: desde 2016, la Secretaría de Turismo exige la inscripción de los prestadores de servicios turísticos, y no hacerlo puede acarrear multas.
- Guías de turistas: la NOM-008-TUR-2022, publicada en el DOF en enero de 2026 y que sustituye a la NOM-08-TUR-2002, establece que solo puede trabajar como guía de turistas de carácter cultural quien tenga una credencial vigente expedida por la Secretaría de Turismo.
- Alta en el SAT, licencia de funcionamiento municipal y los permisos específicos de transporte o de áreas naturales protegidas, si aplican.
España
- El turismo es competencia de las comunidades autónomas, así que los requisitos cambian según dónde operes. Las agencias de viajes suelen presentar una declaración responsable ante la comunidad y, cuando venden viajes combinados, deben tener una garantía frente a la insolvencia, según la Directiva (UE) 2015/2302 incorporada a la ley española de consumidores.
- Los guías de turismo necesitan habilitación en las comunidades que la exigen.
- Las viviendas de uso turístico necesitan el registro de su comunidad autónoma y, desde el 1 de julio de 2025, el número del Registro Único de Arrendamientos para anunciarse en plataformas. Revisa también las normas de tu ayuntamiento y de tu comunidad de propietarios.
- Alta como autónomo o constitución de una sociedad y seguro de responsabilidad civil.
Cuánto puede ganar un operador de tours: ejemplo con números
Este ejemplo es ilustrativo y está en dólares. Supone un operador pequeño que ofrece un tour gastronómico y cultural de cuatro horas en una ciudad turística, guiado por el propio emprendedor.
Supuestos: precio de 45 dólares por persona; 12 tours al mes con 6 personas de media (72 personas); 12 dólares por persona en degustaciones y entradas; la mitad de las reservas llegan por plataformas que cobran una comisión del 25 %; seguros y registros repartidos por mes, publicidad y transporte local.
| Concepto | Monto mensual (USD) |
|---|---|
| Ventas (72 × 45) | 3.240 |
| Degustaciones y entradas (72 × 12) | −864 |
| Comisiones de plataformas (25 % de 1.620) | −405 |
| Seguros y registros (parte proporcional) | −60 |
| Publicidad | −150 |
| Transporte local | −120 |
| Utilidad antes de impuestos | 1.641 |
Dos lecturas importantes. Primero, las comisiones de las plataformas son el segundo gasto más grande: cada cliente que reserva directamente contigo vale más. Segundo, el turismo es estacional: en temporada baja puedes llenar la mitad de los cupos, así que conviene tener productos para el público local o para empresas.
Errores comunes al crear una empresa de turismo
- Operar sin los registros turísticos obligatorios de tu país.
- Copiar el tour que ya ofrecen todos en lugar de crear una experiencia diferente.
- No contratar seguros o improvisar con la seguridad de los turistas.
- Depender solo de las plataformas de reservas y de sus comisiones.
- No calcular un mínimo de personas por tour y perder dinero con grupos pequeños.
- Ignorar la temporada baja y quedarse sin caja.
- Descuidar las reseñas, que en turismo deciden la mayoría de las reservas.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta crear una empresa de turismo?
Depende del modelo. Un operador de tours o un guía independiente pueden empezar con poca inversión (registros, seguros, publicidad y equipo básico); un alojamiento o una empresa de transporte necesitan mucho más capital.
¿Necesito el Registro Nacional de Turismo para hacer tours en Colombia?
Sí. Los prestadores de servicios turísticos, incluidos los guías y las agencias, deben inscribirse en el RNT antes de operar. La inscripción es gratuita y se renueva cada año entre enero y marzo.
¿Puedo ser guía de turismo sin título?
En Colombia, México y buena parte de las comunidades autónomas de España se exige una acreditación oficial para trabajar como guía. Revisa los requisitos de tu país o región antes de ofrecer tus servicios.
¿Qué tipo de empresa de turismo es más rentable?
Los operadores de experiencias bien diferenciadas, el turismo corporativo y los nichos especializados (aventura, gastronomía, naturaleza, bienestar) suelen tener mejores márgenes que las agencias que compiten por precio en paquetes genéricos.
¿Cómo consigo clientes extranjeros?
A través de plataformas internacionales de reservas de tours, de tu perfil en Google Maps, de alianzas con alojamientos y agencias y de contenido en redes sociales en varios idiomas. Las reseñas positivas son tu mejor publicidad.
Conclusión
El turismo crece en Colombia, México y España, y deja espacio para empresas pequeñas con propuestas diferentes. Para crear una empresa de turismo que dure, elige un nicho que conozcas a fondo, formalízate con los registros turísticos de tu país, contrata seguros, cuida la seguridad y las reseñas, y construye canales de venta propios para no depender de las comisiones.
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Fuentes consultadas
- España cierra 2025 con récord de 96,8 millones de turistas (Modaes, febrero de 2026, con datos del INE)
- México logra récord en 2025 con 47,7 millones de turistas internacionales (El Financiero, febrero de 2026, con datos del INEGI)
- El turismo vive su mejor momento en Colombia (Infobae, mayo de 2026, con datos del DANE)
- Preguntas frecuentes sobre formalización y RNT (Ministerio de Comercio, Industria y Turismo)
- NOM-008-TUR-2022 sobre guías de turistas (Secretaría de Economía)
- Vuelven obligatorio el Registro Nacional de Turismo en México (vLex, marzo de 2016)
- Registro único para alquileres de temporada y turísticos (OCU)
