Qué es un headhunter: qué hace, cuánto cobra y cuándo contratar uno

El ‘headhunting’ es considerado una mezcla entre ciencia y arte: tienes que saber con quién hablar y con quién callar, y desde luego necesitas poseer muy buenos contactos y habilidades para moverte en diferentes ámbitos. Has de convertirte en un referente pero siendo discreto. Y por último, tienes que tener buen ojo para juzgar el carácter de las personas.

En este artículo verás qué es un headhunter, en qué se diferencia de un reclutador, cómo trabaja, cuánto suele cobrar, cuándo conviene contratar uno y cómo sacarle partido si eres candidato.

¿Qué es un headhunter?

Un headhunter, o cazatalentos, es un consultor especializado en encontrar y atraer a profesionales para puestos directivos, técnicos o de difícil cobertura. A diferencia de un proceso de selección tradicional, no espera a que lleguen currículos: busca activamente a los mejores candidatos, la mayoría de las veces personas que ya tienen trabajo y no están buscando empleo, y los convence de considerar la oferta.

Por qué las empresas recurren a un headhunter

 
Las empresas acuden a los ‘headhunters’ porque aportan valor a sus procesos de selección. Es una cuestión de expectativas, y como profesional que les asesora debes estar a la altura de lo que esperan de ti. Estas son algunas razones por las que las empresas optan por el ‘headhunting’ como fórmula para reclutar talento:

1. Son casamenteras: los ‘headhunters’ han de conocer a fondo el sector, tener los contactos adecuados y también un radar especial para la gente. Son expertos en conectar al candidato idóneo con el trabajo perfecto.
2. Ahorran tiempo: en la era digital, en la que es tan sencillo para los candidatos contactar directamente con las empresas, podemos encontrarnos con centenares de CV para un mismo puesto. “Los mejores candidatos no tienen tiempo que invertir para buscar su próximo puesto en Internet, porque a menudo están muy ocupados desempeñando un gran trabajo en su puesto actual”, señala la experta en recruitment Sandra Collins.
    
   El ‘headhunter’ solo presentará media docena de perfiles, y todos ellos aportarán valor a la organización. Y no procederán de los sitios habituales, sino de los mejores sitios, lo que incluye otras empresas.
3. Tienen criterio y “olfato”: en la línea del punto anterior, estos profesionales no sólo seleccionan los candidatos objetivamente más idóneos ahorrándote la selección. Son capaces de captar talento gracias a la percepción subjetiva de valores en los candidatos que a ti te habrían pasado desapercibidos.
4. Son discretos y respetan la confidencialidad. Las empresas acuden al ‘headhunting’ para renovar puestos medios o altos. No pueden permitirse una filtración relacionada con un cambio de directivo o una reestructuración de plantilla.
5. Conocen a quien está contratando. Otra razón por la que las empresas valoran esta figura, es que analizan a fondo su propio contexto organizacional, su cultura interna y sus necesidades.
6. Cierran el trato. El ‘headhunter’ también asume el papel de mediador y facilitador durante las negociaciones finales.
7. Seguimiento. Por último, los mejores también dan un seguimiento posterior del candidato. “Una vez el candidato se incorpore, se hace un seguimiento durante los tres primeros meses para evaluar su integración y rendimiento” comentan desde Mirava Consultores, empresa de ‘headhunting’.

Cómo trabaja un headhunter: el proceso paso a paso

1. Briefing con la empresa: entiende el puesto, la cultura, el equipo, el salario y el perfil ideal.
2. Mapeo del mercado: identifica qué empresas y qué profesionales encajan con lo que se busca.
3. Acercamiento discreto: contacta a los candidatos, muchas veces sin revelar al principio el nombre de la empresa.
4. Evaluación: entrevistas en profundidad, pruebas, verificación de referencias y, a veces, evaluaciones psicométricas.
5. Presentación de la terna: entrega una lista corta de candidatos con un informe de cada uno.
6. Negociación y cierre: media en las condiciones económicas y en la salida del candidato de su empresa actual.
7. Seguimiento: acompaña la incorporación y, en muchos casos, ofrece una garantía de reposición si la persona se va en los primeros meses.

Un buen proceso de onboarding es lo que asegura que ese talento tan costoso de encontrar se quede y rinda desde el principio.

Cuánto cobra un headhunter

Lo habitual es que cobre un porcentaje del salario bruto anual del puesto que cubre. Como referencia orientativa, suele moverse entre el 20 % y el 30 %, según el nivel del cargo, la dificultad de la búsqueda y el país. Hay dos modelos principales:

• Búsqueda retenida o en exclusiva: la empresa paga por fases (un anticipo al empezar, otra parte al presentar la terna y el resto al contratar). Es la más común en puestos directivos.
• Búsqueda por éxito o contingente: solo cobra si la empresa contrata a uno de sus candidatos. Es frecuente en mandos medios y perfiles técnicos.

Antes de firmar, pregunta qué incluye el servicio, el plazo estimado y si ofrece garantía de reposición.

Cómo trabajar con un headhunter si eres candidato

• Cuida tu perfil de LinkedIn: es el primer lugar donde te buscarán. Un titular claro y logros concretos marcan la diferencia.
• Trabaja tu marca personal: artículos, charlas o proyectos visibles te ponen en su radar.
• Responde aunque no busques empleo: una conversación no te compromete y te mantiene en su red.
• Sé honesto con tus expectativas salariales y tus motivos para cambiar.
• Prepara tu presentación: ten listo un buen elevator pitch sobre tu trayectoria y lo que buscas.

Preguntas frecuentes sobre los headhunters

¿Qué hace exactamente un headhunter?

Busca, evalúa y atrae a profesionales para puestos difíciles de cubrir, normalmente directivos o especializados, y acompaña a la empresa hasta la contratación.

¿Cuándo conviene contratar un headhunter?

Cuando el puesto es estratégico, el perfil escasea en el mercado, necesitas confidencialidad (por ejemplo, para sustituir a un directivo) o tu equipo de selección no tiene tiempo ni contactos para encontrar al candidato adecuado.

¿El candidato tiene que pagar al headhunter?

No. Quien paga es la empresa que lo contrata. Desconfía de cualquier «cazatalentos» que te pida dinero a ti por presentarte a una oferta. Contratar bien es solo uno de los procesos de la gestión del talento humano.

Acerca del Autor:

Este articulo fue escrito por Sofía Díaz