Qué es un emprendedor: definición, características, tipos y ejemplos (y qué significa de verdad ser uno)

¿Qué es un emprendedor? Es una persona que identifica una oportunidad o un problema y se pone en marcha para aprovecharla o resolverlo, asumiendo riesgos e incertidumbre, ya sea creando un negocio, un proyecto social o una iniciativa dentro de una empresa. En este artículo, el empresario Mario Vicente reflexiona sobre qué significa realmente ser emprendedor y, a continuación, te contamos el origen del concepto, las características de un emprendedor, en qué se diferencia de un empresario, los tipos que existen y cómo empezar.

¿Qué significa ser emprendedor?

Emprendedor es la persona que emprende y según el diccionario «emprender» es: «Empezar a hacer una cosa determinada, en especial cuando exige esfuerzo o trabajo o cuando tiene cierta importancia o envergadura».

Bajo mi punto de vista, dicha definición se puede resumir mucho más:

Emprender = «Empezar a Hacer»

El emprendimiento es una actitud personal, activa, positiva e inconformista ante la vida, que se debería enseñar y trabajar en las escuelas, dicha actitud ayuda a mejorar y a evolucionar en situaciones «normales», pero en situaciones de crisis como la actual esta actitud se hace simplemente indispensable.

Emprender no es un tema de gurús, genios, empresarios… emprender no es un don innato reservado para unos pocos, es una actitud, que se enseña y se trabaja, por lo tanto tod@s podemos ser emprendedores, emprender no es sólo crear un Zara, un Wallapop, un Facebook… como muchos piensan (que también), emprender es algo mucho más básico, es simplemente HACER, emprender es hacer cualquier cosa, pequeña o grande, que mejore algo para ti, para tu familia, para tus amigos, para tu barrio, para tu ciudad, para tu país o para el mundo entero.

Emprender en tiempos de crisis

Dicen que las crisis pueden ser grandes oportunidades para emprender, es cierto, yo sería más radical en la afirmación, «en las crisis sólo tienes la opción de emprender» (repito en esta ocasión no hablo sólo de negocios), en una crisis tenemos que hacer lo que sea necesario para cambiar lo que está pasando y así superar dicha crisis lo antes posible. Esta crisis tan horrible ha dejado en evidencia multitud de cosas que tienen que cambiar urgentemente (tenemos que cambiar) y emprender es la única opción para cambiarlas.

Una sociedad educada en el emprendimiento es menos vulnerable, más ágil a la hora de reinventarse y por lo tanto una sociedad con muchas más opciones de salir antes a flote en momentos de crisis.

Por desgracia, una gran parte de la sociedad vive en una permanente actitud pasiva, esperando siempre a que un tercero le solucione todos sus problemas y eso hace que seamos una sociedad «muy pesada» para asumir los cambios con agilidad.

Si al comentario anterior le sumamos una lamentable actitud política generalizada desde hace años, basada en no apoyar (por regla general) nada que proponga «el otro» así como no asumir nunca las críticas con el ya habitual «y tú más», todo esto genera un entorno muy desfavorable para cualquier emprendimiento. Señores políticos no olviden que están ahí para emprender y ayudar a emprender, dicho en otras palabras, para hacer y ayudar a hacer una sociedad mejor y menos vulnerable, esto no les resta la oportunidad y necesidad de ser críticos, ser críticos es la clave para cualquier mejora pero siempre desde una posición constructiva y nunca destructiva. Les pido dejen por un momento sus diferencias a un lado, si quieren que salgamos rápido de esta horrible situación, prioricemos los emprendimientos urgentes y no olvidemos los siguientes.

Es momento de HACER, es el momento de Emprender.

Origen del concepto de emprendedor

La palabra viene del latín in prendere («tomar», «acometer»). En economía, el término lo popularizó en el siglo XVIII el economista Richard Cantillon, que describió al entrepreneur como la persona que compra a un precio cierto para vender a un precio incierto, es decir, quien asume el riesgo. En el siglo XX, Joseph Schumpeter lo convirtió en protagonista del crecimiento económico: para él, el emprendedor es el innovador que, con su «destrucción creativa», sustituye lo viejo por algo mejor. Y Peter Drucker, en La innovación y el empresario innovador, añadió que emprender es una disciplina que se puede aprender, no un rasgo de personalidad reservado a unos pocos.

Características de un emprendedor

• Iniciativa: no espera a que otros resuelvan el problema; da el primer paso.
• Tolerancia al riesgo y a la incertidumbre: decide sin tener toda la información.
• Resiliencia: se recupera de los fracasos y aprende de ellos.
• Visión de oportunidad: ve soluciones donde otros solo ven problemas.
• Orientación al cliente: entiende que un negocio existe para resolver necesidades reales.
• Capacidad de aprendizaje: asume que no lo sabe todo y busca aprender rápido.
• Disciplina y constancia: los resultados suelen tardar más de lo esperado.
• Habilidad para vender y comunicar: clientes, socios e inversionistas tienen que creer en su proyecto.
• Gestión de recursos: hace mucho con poco y cuida el dinero.
• Capacidad para formar equipos: sabe que nadie llega lejos solo.

Emprendedor vs. empresario: ¿son lo mismo?

En la práctica, muchos emprendedores se convierten en empresarios cuando su proyecto crece, y muchos empresarios siguen emprendiendo al lanzar nuevos productos o negocios.

Tipos de emprendedores

Hay emprendedores por necesidad y por oportunidad, emprendedores sociales que buscan resolver un problema de la comunidad, emprendedores digitales, en serie (que crean una empresa tras otra) e intraemprendedores, que innovan dentro de la empresa donde trabajan. Los explicamos con ejemplos en nuestra guía de tipos de emprendimiento.

Ejemplos de emprendedores del mundo hispano

• Amancio Ortega empezó como empleado en una camisería de A Coruña y fundó Inditex, la matriz de Zara.
• Marcos Galperin creó Mercado Libre en Argentina en 1999 y la convirtió en una de las mayores empresas de Latinoamérica.
• Simón Borrero, junto a sus socios, fundó Rappi en Colombia en 2015, la aplicación de entregas que se expandió por toda la región.
• Miles de emprendedores anónimos que abren una panadería, una tienda en línea o un taller, generan empleo en su barrio y nunca salen en las noticias. Ellos también son emprendedores.

Cómo empezar a emprender

1. Identifica un problema real que conozcas bien. No siempre hace falta seguir tu pasión: a veces el mejor negocio es resolver un problema «aburrido».
2. Valida la idea hablando con clientes potenciales antes de invertir.
3. Diseña tu modelo de negocio con herramientas sencillas como el modelo Canvas.
4. Empieza pequeño, con la mínima inversión posible, y aprende de los primeros clientes.
5. Formaliza tu actividad y separa tus finanzas personales de las del negocio.
6. Planifica el crecimiento con un plan de negocio cuando ya tengas tracción.

¿Buscas inspiración? Revisa nuestra lista de ideas de negocio para emprender.

Preguntas frecuentes

¿Qué hace un emprendedor?

Detecta oportunidades, desarrolla una idea para aprovecharlas, consigue recursos (dinero, personas, aliados), lanza su producto o servicio y lo ajusta según la respuesta del mercado.

¿Se nace o se hace emprendedor?

Algunos rasgos, como la tolerancia al riesgo, pueden venir de serie, pero la mayoría de las habilidades de un emprendedor se aprenden con formación y, sobre todo, con práctica.

¿Hay que tener dinero para emprender?

No necesariamente. Muchos negocios de servicios o digitales pueden empezar con muy poca inversión. Lo importante es validar la idea antes de gastar y crecer con los ingresos de los primeros clientes.

Acerca del autor:

Este artículo fue escrito por Mario Vicente, Inversor, Emprendedor y Empresario.

CEO, Socio Fundador de GRUPO UNDANET. Su reflexión fue escrita en mayo de 2020, durante la crisis del Covid-19; las secciones de origen, características, tipos, ejemplos y preguntas frecuentes fueron añadidas por el equipo de Emprendices en 2026.